農業経営者は農業経営・農業技術・農業商品・農業機械・農業セミナー情報満載の日本唯一の農業ビジネス誌です。農業関係者必読！

【「農業経営者」編集長 昆 吉則 -profile 】

35歳以下という４Ｈクラブの基準に合わせた編集内容や誌面構成は、フリーペーパーのそれ。グラフィックデザインを担当したのは、その業界で活躍するデザイナーだそうだ。僕は最初の企画会議段階でわずかに参加しただけで、それ以後は口を挟まないよう心がけた。できあがった誌面を見てそれが良かったと思った。

編集長である荻原さんを始め、若い農業経営者たちが一昨年暮れから打ち合わせを重ね、昨年の夏ごろからは度々集まって弊社のスタッフたちと楽しそうに議論を重ねていた。

荻原編集長を中心に各県の４Ｈクラブの会長や役員たち、地域を越えた農業を職業として選んだ若者たちが、誰かに指示されたからではなく、自らの意思で、自分たちの言葉で作った雑誌だ。農業を職業として選んだ青年経営者たちの、清々しい明るさと茶目っ気が心地良く、そして、行間に込められた彼らの秘めた意思と熱い思いが溢れている。

新聞等で紹介されてかかってくる電話の様子を聞いていると面白い。４Ｈクラブ世代の青年だけでなく、農業以外の場にいる若者たちからの反応もある。さらに、農村の高齢者と思しき方からの励ましを込めた注文の電話が少なくないそうだ。身の回りに農業をするそんな若者を見ることが少ないからだろう。

しかし、そんな方々は、送られてきた誌面を見て当惑されるかもしれない。その方あるいは多くの農業関係者が（勝手に）イメージしている「農業青年」あるいは「農業後継者」像と、そこに登場する若者の間には、ギャップがあるかもしれないからだ。

雑誌の登場人物たちは「農業後継者」や「農業の若き担い手」と農業関係者から呼ばれる前に、当たり前な現代の青年なのである。彼らにとって、たまたま選んだ職業が農業なのであり、「家を継いだ」のではなく、自ら仕事や生き方を選んだ青年たちなのだ。頼まれて「農業後継者」や「農業青年」をやっているわけではない。

むしろ、農業後継者だとか農村青年だとかと、おためごかしに農業関係者から持ち上げられることにウンザリしているからこそ、こんな雑誌を企画し、自分たちの本音を同世代の若者や世間に示したいのだと思う。農業関係者によって社会に植えつけられているカビの生えた農業のイメージを払いのけるために。

彼らの思いは本誌の思いでもある。先月号の本誌の「世界の農業長者」という特集。読者のなかには、その内容に違和感を持たれた方もおられるかもしれない。これまでの日本の農業界にはない農業の見方だからだ。でも、それはかつて『農業経営者』というタイトルで雑誌を出した時に農業界の多くの人が感じた違和感と同じことなのである。

そして、彼らこそ日本農業の後継者なのである。